Температура — це фізична величина, яка характеризує ступінь нагрівання або холодності об’єкта, і це важливий і повсюдний параметр вимірювання в промисловому та сільськогосподарському виробництві. Вимірювання та контроль температури відіграють важливу роль у забезпеченні якості продукції, підвищенні ефективності виробництва, збереженні енергії, забезпеченні безпеки виробництва та сприянні національному економічному розвитку. Завдяки широкому розповсюдженню вимірювання температури датчики температури займають перше місце серед усіх типів датчиків, займаючи приблизно 50 %.
Датчики температури опосередковано вимірюють температуру, спостерігаючи за зміною властивостей об’єкта з температурою. Багато матеріалів і компонентів демонструють властивості, які змінюються з температурою, що призводить до широкого розмаїття матеріалів, придатних для використання в якості датчиків температури. Фізичні параметри датчика температури, які змінюються з температурою, включають: розширення, опір, ємність, електрорушійну силу, магнітні властивості, частоту, оптичні характеристики та тепловий шум тощо. З розвитком виробництва будуть продовжувати з'являтися нові типи датчиків температури.
Оскільки діапазон вимірювання температури в промисловому та сільськогосподарському виробництві надзвичайно широкий, коливається від сотень градусів нижче нуля до тисяч градусів вище нуля, датчики температури, виготовлені з різних матеріалів, можна використовувати лише в певному діапазоні температур.
Методи контакту між датчиками температури та вимірюваним середовищем поділяються на дві основні категорії: контактні та без{0}}контактні. Контактні датчики температури потребують теплового контакту з вимірюваним середовищем для забезпечення достатнього теплообміну та досягнення однакової температури. До цього типу датчиків в основному входять резистивні датчики, термопари та датчики температури PN-переходу. Без{4}}безконтактні датчики температури не потребують контакту з вимірюваним середовищем; натомість температура вимірюється через теплове випромінювання або конвекцію вимірюваного середовища. Цей тип датчиків в основному включає інфрачервоні датчики температури. Основною перевагою цього методу вимірювання температури є його здатність вимірювати температуру рухомих матеріалів (наприклад, температуру підшипника повільно рухомого поїзда або температуру обертової цементної печі) та об’єктів з малою теплоємністю (наприклад, розподіл температури всередині інтегральної схеми).